The Angel Cradle.
飛び立つこともままならない。 座り込むことすら許されない。 僕らはいつも、不安定な足場の上に。
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軍用ジープが忙しなく動き回り、整備されていない土と砂利の地面に轍を幾重にも刻む。
慌しく動き回るのは車だけではなく、それは人間も同様で。
無骨な銃器を携えた軍人たちがジープのエンジン音や、けたたましく響く銃声にかき消されないように大声で会話を交わす。
その喧騒は戦場独特のものである。
第二十区画。
別名、『特別危険指定区画』。
「う~すっごい砂埃!!着くまでに砂まみれになっちゃうじゃん!マジ最悪!!」
一台のジープが盛大に砂埃を巻き上げながら、安全運転とは言い難いスピードで荒れた大地をひた走っていた。
乗っているのは三人。
その全員が十代後半から二十代前半と思しき見目のいい青年である。
そのうちの一人、後部座席に座した、特徴のある声に可愛らしい顔をした青年がむくれて口にした先の言葉に、助手席に座った、目に眩しいほどの金髪と鋭い眼光を持つ青年が迷惑そうに顔をしかめて言った。
「文句は上に言えよ。俺らに言われたって迷惑なんだよ」
「って剛ソレ冷たすぎない!?ねぇ岡田!!」
「健くん、もうすぐ着くからもうちょっとだけ我慢してて」
「なんだよお前まで俺がワガママみたいな顔してさ~!!!」
運転席に座る岡田と呼ばれた青年は、彫りの深い顔に高い鼻梁と大きな瞳を併せ持った、まさに美形と言える顔立ちをしている。
長めの艶やかな黒髪を風に靡かせ、苦笑を口元だけに浮かべて、彼は後部座席の青年…健に、まぁまぁと宥める言葉をかけた。
「二人とも、仕事内容は把握してるよね」
話を変えようと岡田がそう振った話に、まず食いついたのは助手席の青年…剛だった。
彼は不機嫌を隠しもせずに、露骨に顔をしかめて吐き出すように言う。
「あくまで現場指揮官の補佐なんだろ?久しぶりに暴れられんのかと思ったら、マジつまんねぇ任務。なぁ、その現場指揮官の大佐ってヤツ使えんのかよ」
その言葉を受けて答えを返したのは健で。
「さぁどうだろ。左官クラスなのに現場指揮なんてやってるわけだし」
いわゆる窓際族ってヤツじゃん?などと軽口を叩いてきゃらきゃらと笑う。
一般的に、左官クラスの階級を持つ軍人は大統領府の軍本部にて執務を行うのが普通であり、非常時でもない限り現場に出ることはまず無いと言っていい。
それがどういうわけか現場、しかもその名の通り激戦場である特別危険指定区画に配属されていると言うのだから、その現場指揮官の大佐とやらに二人が疑問を抱くのも仕方のないことだった。
「二人とも、その話はそろそろやめにした方が。ほら…」
落ち着いた声で岡田が言い、指で指し示したその先は。
「第二十区画最前線司令部だ」
慌しく動き回るのは車だけではなく、それは人間も同様で。
無骨な銃器を携えた軍人たちがジープのエンジン音や、けたたましく響く銃声にかき消されないように大声で会話を交わす。
その喧騒は戦場独特のものである。
第二十区画。
別名、『特別危険指定区画』。
「う~すっごい砂埃!!着くまでに砂まみれになっちゃうじゃん!マジ最悪!!」
一台のジープが盛大に砂埃を巻き上げながら、安全運転とは言い難いスピードで荒れた大地をひた走っていた。
乗っているのは三人。
その全員が十代後半から二十代前半と思しき見目のいい青年である。
そのうちの一人、後部座席に座した、特徴のある声に可愛らしい顔をした青年がむくれて口にした先の言葉に、助手席に座った、目に眩しいほどの金髪と鋭い眼光を持つ青年が迷惑そうに顔をしかめて言った。
「文句は上に言えよ。俺らに言われたって迷惑なんだよ」
「って剛ソレ冷たすぎない!?ねぇ岡田!!」
「健くん、もうすぐ着くからもうちょっとだけ我慢してて」
「なんだよお前まで俺がワガママみたいな顔してさ~!!!」
運転席に座る岡田と呼ばれた青年は、彫りの深い顔に高い鼻梁と大きな瞳を併せ持った、まさに美形と言える顔立ちをしている。
長めの艶やかな黒髪を風に靡かせ、苦笑を口元だけに浮かべて、彼は後部座席の青年…健に、まぁまぁと宥める言葉をかけた。
「二人とも、仕事内容は把握してるよね」
話を変えようと岡田がそう振った話に、まず食いついたのは助手席の青年…剛だった。
彼は不機嫌を隠しもせずに、露骨に顔をしかめて吐き出すように言う。
「あくまで現場指揮官の補佐なんだろ?久しぶりに暴れられんのかと思ったら、マジつまんねぇ任務。なぁ、その現場指揮官の大佐ってヤツ使えんのかよ」
その言葉を受けて答えを返したのは健で。
「さぁどうだろ。左官クラスなのに現場指揮なんてやってるわけだし」
いわゆる窓際族ってヤツじゃん?などと軽口を叩いてきゃらきゃらと笑う。
一般的に、左官クラスの階級を持つ軍人は大統領府の軍本部にて執務を行うのが普通であり、非常時でもない限り現場に出ることはまず無いと言っていい。
それがどういうわけか現場、しかもその名の通り激戦場である特別危険指定区画に配属されていると言うのだから、その現場指揮官の大佐とやらに二人が疑問を抱くのも仕方のないことだった。
「二人とも、その話はそろそろやめにした方が。ほら…」
落ち着いた声で岡田が言い、指で指し示したその先は。
「第二十区画最前線司令部だ」
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それから数秒後、イングラムは再びの弾切れを起こしてカキンと空撃ちした。
相次ぐ弾切れに男もさすがに苛つきを覚えたらしく、忌々しげに舌打ちすると、空になったマガジンを乱暴に外す。
そしてそれを乾いた地面に投げ捨てた…
瞬間。
耳を劈くような銃声が響き渡り、男の足元には土埃が舞った。
「なっ、なんだっ!?」
狼狽した男が慌てて地面を見やった時、次いで二発目の銃声が轟く。
今度は先のそれよりも幾分軽い音で、放たれた弾丸は地面ではなくイングラムの銃身に当たった。
「う、うわっ!?」
伝わった衝撃に男がたまらずイングラムを取り落とせば、ドォンと激しい音を立てて三発目の弾丸が再び乾いた地面に穴を開ける。
銃声の大きさから言ってこれは一発目と同じ銃から放たれた弾であろう。
見事に並んだ地面の穴がそれを確かに証明している。
「く、くそっ!なんなんだ一体…!!」
慌ててその場から跳びすさった男は幽霊でも見たような顔をして辺りを見回した。
けれども彼の視界に入るのは寂れたモーテルと廃車の姿ばかりで、自らを攻撃してくる相手の姿を確認することができない。
焦った男は慌てて懐に手を入れる。
そこには常日頃から持ち歩いているSIG SAUER P220がある。
が。
「チェックメイト」
時、既に遅し。
背後から楽しげな男の声がして、後頭部にはゴリッ…と硬質なものが押し当てられた。
確認するまでも無い。
拳銃だ。
「ひっ…!!」
「さぁ銃から手を離して両手を天高く挙げてもらおうか」
「こ、この…!!」
「おっと、下手な真似すると俺の相棒がアンタの頭をぶち抜くぜ?」
背後から伸びて来た指が指し示す方をそろりと見てみれば、モーテルの二階から柔らかな微笑を浮かべた男がひらひらと手を振っていた。
その右手に握られているのは、銃口が真っ直ぐこちらに向けられたM29。
対人戦には向かないとさえ言われる程の威力を誇る44口径銃を向けられては、流石の男もその指示に従う他なかった。
**********
よし、満足!!(笑)
ちなみにM29の有効射程距離が分からないんで博さんが撃ったとして当たるかどうかは激しく謎です。(笑)
M92Fが50Mなんでそんなもんかな?
相次ぐ弾切れに男もさすがに苛つきを覚えたらしく、忌々しげに舌打ちすると、空になったマガジンを乱暴に外す。
そしてそれを乾いた地面に投げ捨てた…
瞬間。
耳を劈くような銃声が響き渡り、男の足元には土埃が舞った。
「なっ、なんだっ!?」
狼狽した男が慌てて地面を見やった時、次いで二発目の銃声が轟く。
今度は先のそれよりも幾分軽い音で、放たれた弾丸は地面ではなくイングラムの銃身に当たった。
「う、うわっ!?」
伝わった衝撃に男がたまらずイングラムを取り落とせば、ドォンと激しい音を立てて三発目の弾丸が再び乾いた地面に穴を開ける。
銃声の大きさから言ってこれは一発目と同じ銃から放たれた弾であろう。
見事に並んだ地面の穴がそれを確かに証明している。
「く、くそっ!なんなんだ一体…!!」
慌ててその場から跳びすさった男は幽霊でも見たような顔をして辺りを見回した。
けれども彼の視界に入るのは寂れたモーテルと廃車の姿ばかりで、自らを攻撃してくる相手の姿を確認することができない。
焦った男は慌てて懐に手を入れる。
そこには常日頃から持ち歩いているSIG SAUER P220がある。
が。
「チェックメイト」
時、既に遅し。
背後から楽しげな男の声がして、後頭部にはゴリッ…と硬質なものが押し当てられた。
確認するまでも無い。
拳銃だ。
「ひっ…!!」
「さぁ銃から手を離して両手を天高く挙げてもらおうか」
「こ、この…!!」
「おっと、下手な真似すると俺の相棒がアンタの頭をぶち抜くぜ?」
背後から伸びて来た指が指し示す方をそろりと見てみれば、モーテルの二階から柔らかな微笑を浮かべた男がひらひらと手を振っていた。
その右手に握られているのは、銃口が真っ直ぐこちらに向けられたM29。
対人戦には向かないとさえ言われる程の威力を誇る44口径銃を向けられては、流石の男もその指示に従う他なかった。
**********
よし、満足!!(笑)
ちなみにM29の有効射程距離が分からないんで博さんが撃ったとして当たるかどうかは激しく謎です。(笑)
M92Fが50Mなんでそんなもんかな?
見えてきたモーテルはどうやら既に廃業して久しいようで、うら寂れて閑散としていた。
当然、荒れ果てた宿泊施設に人の姿はない。
その上、不法投棄された車がごろごろと転がっている為、モーテル内の見通しはすこぶる悪くなっていた。
つまり身を隠す障害物の多い現状は彼らにとって好都合だと言える。
全力疾走したことで相手との距離が開いているうちに、二人は細目の男を廃車の山の一番奥へと押し込んだ。
「お前はここに隠れてること」
「足手まといだからな」
「ひっでー!あんたらはいつもそれだよ!!」
不平不満を述べている細目の男は放っておいて。
二人は廃車の山を出ると、そこを背にして悠然と並び立つ。
それこそ顔には余裕の笑みまで浮かべてみたりなんかして。
「無傷で捕まえるのが条件だったっけ?」
「あぁ。面倒だけどな」
「ま、30秒かな」
にっ、と笑みを交わした二人は、同時にスーツの下に隠したホルスターから銃を抜き出した。
強面の男の手に握られているのはベレッタ社製のM92F――通称ベレッタ。
優しげな風貌の男の手に握られているのはS&W社製のM29――通称44マグナム。
ベレッタはスライドを引いて、44マグナムは撃鉄を起こして。
それぞれ弾丸のリロードを完了させる。
「来たぞ」
強面の男の言葉通り、標的を見失って何事かをわめきちらしながら、一人の男がモーテルの中へと入ってきた。
相変わらず無駄弾を打ちまくっては弾切れになり、慌ててマガジンの交換をしている。
一体いくつマガジンを隠し持っているのか、二人としてはむしろそちらの方に興味が引かれるところだ。
「次の弾切れで行くぞ」
「OK」
再び大きくなった銃声をBGMに、二人は耳打ちでそう言葉を交わすと、廃車の影に身を隠しながらそれぞれ別の方向に歩き出した。
*****
趣味丸出しの短文に趣味丸出しの設定。(笑)
M92Fは昔から大好きでガスガンも持ってたり。
やっぱしステンレスモデルよりミリタリーモデルよねん♪
博さんのM29は4か5インチモデルがいいかなぁ。
.44マグナム弾を使用するので威力も衝撃もでかい銃ですが、博さんに向いてるかなぁと♪
しかしこれもまたゴールが見えない文章だな・・・(笑)
当然、荒れ果てた宿泊施設に人の姿はない。
その上、不法投棄された車がごろごろと転がっている為、モーテル内の見通しはすこぶる悪くなっていた。
つまり身を隠す障害物の多い現状は彼らにとって好都合だと言える。
全力疾走したことで相手との距離が開いているうちに、二人は細目の男を廃車の山の一番奥へと押し込んだ。
「お前はここに隠れてること」
「足手まといだからな」
「ひっでー!あんたらはいつもそれだよ!!」
不平不満を述べている細目の男は放っておいて。
二人は廃車の山を出ると、そこを背にして悠然と並び立つ。
それこそ顔には余裕の笑みまで浮かべてみたりなんかして。
「無傷で捕まえるのが条件だったっけ?」
「あぁ。面倒だけどな」
「ま、30秒かな」
にっ、と笑みを交わした二人は、同時にスーツの下に隠したホルスターから銃を抜き出した。
強面の男の手に握られているのはベレッタ社製のM92F――通称ベレッタ。
優しげな風貌の男の手に握られているのはS&W社製のM29――通称44マグナム。
ベレッタはスライドを引いて、44マグナムは撃鉄を起こして。
それぞれ弾丸のリロードを完了させる。
「来たぞ」
強面の男の言葉通り、標的を見失って何事かをわめきちらしながら、一人の男がモーテルの中へと入ってきた。
相変わらず無駄弾を打ちまくっては弾切れになり、慌ててマガジンの交換をしている。
一体いくつマガジンを隠し持っているのか、二人としてはむしろそちらの方に興味が引かれるところだ。
「次の弾切れで行くぞ」
「OK」
再び大きくなった銃声をBGMに、二人は耳打ちでそう言葉を交わすと、廃車の影に身を隠しながらそれぞれ別の方向に歩き出した。
*****
趣味丸出しの短文に趣味丸出しの設定。(笑)
M92Fは昔から大好きでガスガンも持ってたり。
やっぱしステンレスモデルよりミリタリーモデルよねん♪
博さんのM29は4か5インチモデルがいいかなぁ。
.44マグナム弾を使用するので威力も衝撃もでかい銃ですが、博さんに向いてるかなぁと♪
しかしこれもまたゴールが見えない文章だな・・・(笑)
荒涼とした大地に穿たれた弾丸は、渇いた音を立てて地面を抉り、弾けた。
タタタと連続して、しかし不安定に撃ち込まれるそれは、とある三人の男の背中を追っている。
けれどもそれが今一歩届かず地面で弾けるのは、男たちが颯爽と逃走を図っているせいだ。
まさに命の危険を感じるべき危機的状況であるはずなのにも関わらず。
どういう訳か、笑い合いながら。
「やっべー!あちらさんマジ本気だぜ!?どうすんだよ二人共っ!!」
三人の内、思うに一番年下であろう細い目の男が、唯一焦った口調でそう叫んだ。
けれども彼の焦りとは裏腹に、返って来たのは笑みが含まれた言葉で。
「まっさかサブマシンガン持ち出して来るとはな~!しかもイングラムって、そのチョイスはねぇよなぁ!!」
サブマシンガン――銃声がやかましいので有名なイングラムM10だ――が弾を放つ音が響き続けている為、必然的に大声になってそう言うのは、三人の中で一番年上であろう強面の男だった。
彼は隣のもう一人に顔を向けて、なぁ?と同意を求める。
「確かに!しかも明らかに扱い慣れてないしね、あれ!初っ端反動で倒れそうになってたよ!!」
カンペキ素人だね、と笑うのは優しい面立ちに柔らかな声が特徴の男だ。
イングラムM10と言うサブマシンガンは、速射には優れているものの、あまり使い勝手の良くない代物である。
それを素人が持ち出せば、そりゃあもう散々な結果になるのは目に見えている。
その一、反動が大きすぎて身体に負担がかかる。
その二、ブレの激しさで照準が合わない。
その三、そのせいで無駄弾を撃ちまくる。
その四、銃声が派手すぎて耳がおかしくなる。
その五、連射速度が速い為、弾切れもやたらと早い。
エトセトラエトセトラ・・・
けれどもあちらさんも半ば意地になって無闇やたらと撃ちまくって来るので、仕方なく三人は逃げ回っている次第なのである。
「ちょっと!!笑ってる場合かよ!?どーすんのよこの状況!?」
場違いなほど楽しそうな二人の会話に、焦れたように細目の男が割って入った。
実際、彼の言うとおり笑っている場合ではないのは確かなのだ。
有効射程は短いものの、軌道の読めないイングラム相手では、下手な所で立ち止まるわけにもいかない。
かと言って走り続けるのにも限界がある。
頃合を見て反撃なり何なりしなければ、三人は仲良く揃って蜂の巣である。
そんな至極真っ当な細目の男の訴えに、しかし二人は変わらず余裕綽々で。
「おい、長野!」
「了解!」
「えっ!?なになに!?ってうおっ!?」
短い言葉とアイコンタクトだけで会話を交わすと、二人は細目の男の首根っこを同時に掴み、見えてきたモーテル目掛けて猛ダッシュした。
「ぎゃー!!うわ、ちょっと!!足!足がもつれるっ!!」
「うるせぇ!黙って走れ!!」
「もうちょっとの辛抱だから我慢する!!」
ぴしゃりと二人に怒られて、つい反射的に口をつぐんでしまったものの。
なんだか理不尽な気がするのは俺だけですか?
けれども不平不満を口にしたら更に怒られるのは目に見えていたので、男はとほほな気分になりつつも、とにかく必死で足を動かした。
*****
ただ銃が書きたいがために書き始めた短文・・・だったはずなんですが、明らかに終わってねぇ。(笑)
しかも肝心の銃が書けてない!サブマシンガン書いてどうする!!(ほんとにね)
まぁマシンピストルとも言われてるイングラムですんでアリっちゃありだけど・・・
趣味丸出しの短文、銃が書けるまでしばらく続きます。(笑)
タタタと連続して、しかし不安定に撃ち込まれるそれは、とある三人の男の背中を追っている。
けれどもそれが今一歩届かず地面で弾けるのは、男たちが颯爽と逃走を図っているせいだ。
まさに命の危険を感じるべき危機的状況であるはずなのにも関わらず。
どういう訳か、笑い合いながら。
「やっべー!あちらさんマジ本気だぜ!?どうすんだよ二人共っ!!」
三人の内、思うに一番年下であろう細い目の男が、唯一焦った口調でそう叫んだ。
けれども彼の焦りとは裏腹に、返って来たのは笑みが含まれた言葉で。
「まっさかサブマシンガン持ち出して来るとはな~!しかもイングラムって、そのチョイスはねぇよなぁ!!」
サブマシンガン――銃声がやかましいので有名なイングラムM10だ――が弾を放つ音が響き続けている為、必然的に大声になってそう言うのは、三人の中で一番年上であろう強面の男だった。
彼は隣のもう一人に顔を向けて、なぁ?と同意を求める。
「確かに!しかも明らかに扱い慣れてないしね、あれ!初っ端反動で倒れそうになってたよ!!」
カンペキ素人だね、と笑うのは優しい面立ちに柔らかな声が特徴の男だ。
イングラムM10と言うサブマシンガンは、速射には優れているものの、あまり使い勝手の良くない代物である。
それを素人が持ち出せば、そりゃあもう散々な結果になるのは目に見えている。
その一、反動が大きすぎて身体に負担がかかる。
その二、ブレの激しさで照準が合わない。
その三、そのせいで無駄弾を撃ちまくる。
その四、銃声が派手すぎて耳がおかしくなる。
その五、連射速度が速い為、弾切れもやたらと早い。
エトセトラエトセトラ・・・
けれどもあちらさんも半ば意地になって無闇やたらと撃ちまくって来るので、仕方なく三人は逃げ回っている次第なのである。
「ちょっと!!笑ってる場合かよ!?どーすんのよこの状況!?」
場違いなほど楽しそうな二人の会話に、焦れたように細目の男が割って入った。
実際、彼の言うとおり笑っている場合ではないのは確かなのだ。
有効射程は短いものの、軌道の読めないイングラム相手では、下手な所で立ち止まるわけにもいかない。
かと言って走り続けるのにも限界がある。
頃合を見て反撃なり何なりしなければ、三人は仲良く揃って蜂の巣である。
そんな至極真っ当な細目の男の訴えに、しかし二人は変わらず余裕綽々で。
「おい、長野!」
「了解!」
「えっ!?なになに!?ってうおっ!?」
短い言葉とアイコンタクトだけで会話を交わすと、二人は細目の男の首根っこを同時に掴み、見えてきたモーテル目掛けて猛ダッシュした。
「ぎゃー!!うわ、ちょっと!!足!足がもつれるっ!!」
「うるせぇ!黙って走れ!!」
「もうちょっとの辛抱だから我慢する!!」
ぴしゃりと二人に怒られて、つい反射的に口をつぐんでしまったものの。
なんだか理不尽な気がするのは俺だけですか?
けれども不平不満を口にしたら更に怒られるのは目に見えていたので、男はとほほな気分になりつつも、とにかく必死で足を動かした。
*****
ただ銃が書きたいがために書き始めた短文・・・だったはずなんですが、明らかに終わってねぇ。(笑)
しかも肝心の銃が書けてない!サブマシンガン書いてどうする!!(ほんとにね)
まぁマシンピストルとも言われてるイングラムですんでアリっちゃありだけど・・・
趣味丸出しの短文、銃が書けるまでしばらく続きます。(笑)
その人は優しい人だったから。
最期の瞬間の願いを、神様が聞き届けたのだ。
「俺はあいつに随分可愛がってもらったからな。その分の恩は返すぜ、お前にな」
すうすうと静かな寝息を立てて眠る彼に降るのは、密やかな独り言。
柔らかそうな髪が頬に落ちたのを見て、枕もとの男はそれを指先でそっと払ってやる。
「なんたって、お前のことは生まれた時から知ってるしな。それこそ全部・・・なにもかも知ってる」
慈しみすら浮かんだその瞳を細めて、男は遠く空に浮かぶ月を見る。
今日は満月だ。
強い月光が降り注いでいて、灯りがなくても部屋の中は明るい。
彼の白い頬がその光に照らされて、ますます白く映る。
けれどそこにはちゃんと血の気があって、穏やかな寝顔に男は心底ほっとした。
そう、男は全て知っているのだ。
彼についての何もかもを、全部。
「俺が、守ってやるから。だから、ちゃんと幸せになれよ、博」
それはいつの間にか男自身の中に生まれていた願いだ。
誰に乞われたからじゃない。
これは男自身が心から願っていることだ。
幸せに。
ただ、幸せに。
「・・・おやすみ」
口元に笑みを浮かべて。
男は月光に解けるようにその姿を消した。
彼の枕元には赤メノウの首飾り。
後に残ったのは、静かな夜。
********************
ギャグじゃなかったのか。(笑)
どうもツートップだとシリアスに走りたくなる傾向があるらしい。
最期の瞬間の願いを、神様が聞き届けたのだ。
「俺はあいつに随分可愛がってもらったからな。その分の恩は返すぜ、お前にな」
すうすうと静かな寝息を立てて眠る彼に降るのは、密やかな独り言。
柔らかそうな髪が頬に落ちたのを見て、枕もとの男はそれを指先でそっと払ってやる。
「なんたって、お前のことは生まれた時から知ってるしな。それこそ全部・・・なにもかも知ってる」
慈しみすら浮かんだその瞳を細めて、男は遠く空に浮かぶ月を見る。
今日は満月だ。
強い月光が降り注いでいて、灯りがなくても部屋の中は明るい。
彼の白い頬がその光に照らされて、ますます白く映る。
けれどそこにはちゃんと血の気があって、穏やかな寝顔に男は心底ほっとした。
そう、男は全て知っているのだ。
彼についての何もかもを、全部。
「俺が、守ってやるから。だから、ちゃんと幸せになれよ、博」
それはいつの間にか男自身の中に生まれていた願いだ。
誰に乞われたからじゃない。
これは男自身が心から願っていることだ。
幸せに。
ただ、幸せに。
「・・・おやすみ」
口元に笑みを浮かべて。
男は月光に解けるようにその姿を消した。
彼の枕元には赤メノウの首飾り。
後に残ったのは、静かな夜。
********************
ギャグじゃなかったのか。(笑)
どうもツートップだとシリアスに走りたくなる傾向があるらしい。