2010/02/02 (Tue) World Start Turning. 01 【V5】

軍用ジープが忙しなく動き回り、整備されていない土と砂利の地面に轍を幾重にも刻む。
慌しく動き回るのは車だけではなく、それは人間も同様で。
無骨な銃器を携えた軍人たちがジープのエンジン音や、けたたましく響く銃声にかき消されないように大声で会話を交わす。
その喧騒は戦場独特のものである。



第二十区画。
別名、『特別危険指定区画』。



「う～すっごい砂埃！！着くまでに砂まみれになっちゃうじゃん！マジ最悪！！」
一台のジープが盛大に砂埃を巻き上げながら、安全運転とは言い難いスピードで荒れた大地をひた走っていた。
乗っているのは三人。
その全員が十代後半から二十代前半と思しき見目のいい青年である。
そのうちの一人、後部座席に座した、特徴のある声に可愛らしい顔をした青年がむくれて口にした先の言葉に、助手席に座った、目に眩しいほどの金髪と鋭い眼光を持つ青年が迷惑そうに顔をしかめて言った。
「文句は上に言えよ。俺らに言われたって迷惑なんだよ」
「って剛ソレ冷たすぎない！？ねぇ岡田！！」
「健くん、もうすぐ着くからもうちょっとだけ我慢してて」
「なんだよお前まで俺がワガママみたいな顔してさ～！！！」
運転席に座る岡田と呼ばれた青年は、彫りの深い顔に高い鼻梁と大きな瞳を併せ持った、まさに美形と言える顔立ちをしている。
長めの艶やかな黒髪を風に靡かせ、苦笑を口元だけに浮かべて、彼は後部座席の青年…健に、まぁまぁと宥める言葉をかけた。
「二人とも、仕事内容は把握してるよね」
話を変えようと岡田がそう振った話に、まず食いついたのは助手席の青年…剛だった。
彼は不機嫌を隠しもせずに、露骨に顔をしかめて吐き出すように言う。
「あくまで現場指揮官の補佐なんだろ？久しぶりに暴れられんのかと思ったら、マジつまんねぇ任務。なぁ、その現場指揮官の大佐ってヤツ使えんのかよ」
その言葉を受けて答えを返したのは健で。
「さぁどうだろ。左官クラスなのに現場指揮なんてやってるわけだし」
いわゆる窓際族ってヤツじゃん？などと軽口を叩いてきゃらきゃらと笑う。
一般的に、左官クラスの階級を持つ軍人は大統領府の軍本部にて執務を行うのが普通であり、非常時でもない限り現場に出ることはまず無いと言っていい。
それがどういうわけか現場、しかもその名の通り激戦場である特別危険指定区画に配属されていると言うのだから、その現場指揮官の大佐とやらに二人が疑問を抱くのも仕方のないことだった。
「二人とも、その話はそろそろやめにした方が。ほら…」

落ち着いた声で岡田が言い、指で指し示したその先は。

「第二十区画最前線司令部だ」