2008/11/26 (Wed) 猫 03

「なぁー坂本サン、うちも慈善事業とちゃいますねん、そこはやっぱりちゃんと誠意ってもんを見せてもらわんと。なぁ？」
「せやなぁ、兄さんこれはちょっと酷いわぁ。こんなん僕ら持って帰られやしまへんやん」
…お前らはヤクザか。
思わず浮かんだ言葉を俺は涙と共に飲み込んだ。

長野が言ったとおり、光一は俺たちが遅めの昼飯を食い終わった頃、二時ちょっと前にやってきた。
数ヶ月前に紹介された研修中の新人、剛（つよし）を引き連れて。
光一は俺の担当になって約二年の某大手出版社編集部の人間だ。
フルネームは堂本光一、関西出で俺より二個下の26歳。
若手ながらやり手の編集者として社内ではなかなかの有名人らしい。
対する剛はこれまた苗字を堂本と言い、さらに関西出までもが光一と一緒だと言う25歳の青年である。
ちなみに聞くところによると二人は血縁関係でもなんでもなく全くの他人で、苗字が同じなのも関西出なのも偶然の産物らしい。
光一が切れ物のクールビューティーなら、剛はほわほわとしたある意味でのゆるさが特徴の小動物系。（本人はレッサーパンダだと豪語している）
見た目も中身も正反対な二人だがどうやら相性はいいらしく、ここ数ヶ月この二人のタッグに俺は一体何回泣かされた事か…いや、自業自得と言われてしまえばそれはもうおっしゃる通りなのだが。
「あ、あと一日！一日くれ！！そしたら絶対出来上がるから！！」
「ほんまか～？坂本くんの絶対は信用ならんからなー」
「そうやなぁ、先月も同じこと言うて結局一週間も待たされたしなぁ」
「いや、それはほんと、すんません」
年下相手にへこへこ頭を下げる俺…本当にカッコ悪いんですけど。
キッチンで二人にお茶を淹れている長野がくすくすと忍び笑いをもらすのを俺は聞き逃さない。
じろりとそちらに目をやれば、ますます笑いを濃くした長野がトレイの上にお茶をのせてキッチンから出てきた。
その足元にはやっぱり黒猫がまとわりついている。
「なんか、三人のやり取り見てるとコントみたいだよね。いっそのことデビューしちゃえば？」
二人の前に湯飲みを並べながらの長野の軽口。
一体どの口がそう言う事を言うんだ！！
が、俺の心中など考えもしない関西人二人は長野の悪ふざけに乗っかっていく。
「あぁ、それアリかもしれんわ長野くん。俺らならM-1狙えるんちゃうか？」
「んふふ、えぇなぁ。そしたら長野くん俺たちのマネージャーしたってや」
「あ、いいねぇ、それ面白そう」
「…お前ら、俺をからかって遊ぶな」
『え？』
…お前らはアイドルか！っつーくらいの輝かんばかりの笑顔で三人に微笑まれ、俺はひじょーに居た堪れない気分になりました。
「…原稿は明日までに絶対に上げます。だから勘弁して下さい」
「ま、しゃーないな。ほんならまた明日来るから、きちんと耳そろえておくように」
…だからお前はヤクザか。
一体何の回収をしに来てるんだか分からない光一の不敵な笑みと言葉に、俺はがくりと肩を落とした。